Что хотят добывать на луне
Индия рассчитывает начать добычу гелия-3 на Луне к 2030 году
Станция по добыче гелия-3 глазами художника
Профессор Индийской организации космических исследований (ISRO) Сиватхан Пиллаи заявил агентству IANS о намерении Индии начать добычу гелия-3 на Луне к 2030 году. Ученый утверждает, что подготовка подобной миссии — приоритет для его организации и уже ведется. В течение десяти лет правительство Индии собирается реализовать свой план, а к 2030 году обещает наладить промышленную добычу изотопа гелия.
Космическая программа Индии развивается быстро. Страна осознала необходимость разработки новых космических технологий и ведёт работу над ними. Параллельно техническим и научным инструментами Индия разрабатывает новые законы и соответствующие государственные организации, которые занимаются регулированием космической экспансии.
Добывать гелий-3 на Луне собирается не только Индия, но и Китай. Это очень перспективный источник энергии. Правда, использовать его можно будет только в том случае, если человек научится контролировать термоядерную реакцию в течение долгого времени. Похоже, что раз Индия и Китай активно работают над программами добычи гелия-3, в том, что термоядерные реакторы будут построены, они не сомневаются. Ученые подсчитали, что 0,02 грамма гелия-3 в ходе реакции термоядерного синтеза выделяют энергии столько же, сколько образуется при сжигании барреля нефти. 1 тонна гелия-3 в ходе термоядерного синтеза даст столько энергии, сколько ее можно получить при сжигании 15 млн баррелей нефти. Всего 40 тонн гелия-3 хватит, чтобы обеспечить энергией на целый год такую большую страну, как США.
Гелием-3 богат лунный реголит. Этот изотоп гелия накопился в тонком приповерхностном слое в течение миллиардов лет облучения солнечным ветром. Тонна реголита содержит порядка 0,01 г гелия-3. Считается, что в приповерхностном слое Луны содержится от 500 тыс. до 10 млн тонн гелия-3. Проекты по переработке реголита и выделению гелия-3 прорабатываются не только учеными Индии и Китая, но и США. В частности, эту работу выполняли в свое время и специалисты из НАСА.
Российские эксперты также считают, что добыча полезных ископаемых такого типа может быть выгодным делом. «Наша страна имеет большой опыт по разработке полезных ископаемых на Земле, а на Луне их не меньше. В реголите, например, громадные запасы гелия-3, а это основа термоядерной энергетики. Сегодня у американцев уже появились технологии по его извлечению. В итоге затраченные на освоение Луны средства многократно окупятся»,— считает Вячеслав Бобин, заведующий отделом Центра изучения природного вещества при Институте комплексного освоения недр РАН.
Важная для человека реакция: два атома гелия-3 в ходе термоядерной реакции образуют атом гелия-4 с образованием двух протонов и энергии
Специалисты ЕКА, в свою очередь, заявляют, что изотоп гелий-3 станет безопасным источником энергии: он не радиоактивен, а в процессе термоядерного синтеза с его участием не образуются опасные соединения. Здесь, конечно, нужно снова обратить внимание на то, что реальной программа добычи гелия-3 станет только в том случае, если человеку удастся добиться создания коммерчески выгодной версии термоядерного реактора. Сейчас энергетика шагнула далеко вперед, но стеллараторы и токамаки, две разных концепции термоядерного реактора, пока что работают в экспериментальном режиме. В лучшем случае условия, пригодные для проведения термоядерного синтеза, удерживаются в течение нескольких секунд, и ни о каком массовом получении энергии речь пока не идет. Если в ближайшие несколько лет термоядерный синтез не станет управляемым, о гелии-3 и освоении Луны с целью его добычи придется забыть.
Ресурсы в космосе: как израильский стартап и компания из США планируют добывать кислород и воду на Луне?
В последнее время Луне уделено колоссальное внимание: полеты к ней, высадка человека, создание станции на орбите, исследование льда под реголитом, а уж проекты своих лунных баз не представили только страны, уж очень далекие от космических исследований. С одной стороны – это весьма амбициозные проекты, успешная реализация которых может начать новую эру в космонавтике, а возможно и стать началом колонизации космоса. Но с другой стороны, пока еще хватает проблем как в материальном, таки и в техническом плане. Одна из них – это ресурсы, которые доставлять на ту же гипотетическую базу с Земли будет чертовски сложно и невыгодно. Решение видится очевидным но не совсем простым – добыча всего необходимого на месте.
Эту аббревиатуру следует проговаривать исключительно по буквам. Расшифровка – In-Situ Resource Utilization, т. е. использование местных ресурсов или ресурсов на месте. Такая концепция подразумевает добычу полезных ископаемых, строительных материалов, воды и воздуха для людей, компонентов топлива для ракет прямо на другой планете, спутнике, астероиде или на любом другом космическом теле, которое угораздит быть колонизированным.
В каком-то смысле под концепцию ISRU попадает использование солнечных панелей – все-таки энергия добывается, так скажем, из “местного вида топлива”, которым выступает солнечный свет.
Но помимо энергии, для создания колонии критически важна вода, которая по сути есть жизнь. Но еще это возможность получить кислород, необходимый для дыхания и выступающий окислителем ракетного топлива, и водород. Помимо этого, для строительства инфраструктуры и создания производства можно будет использовать реголит. К примеру на Луне он содержит до 45% кислорода, а также алюминий, кремний, железо, кальций и т. д. – вне всякого сомнения полезные вещи, которые однозначно пригодятся для колонистов.
Примерное распределение веществ в лунном грунте.
Перспективы, в принципе, заманчивые, но на данный момент пока все скромно. На Земле тестируются прототипы добывающих машин, создаются условия, близкие к марсианским или лунным и планируются ближайшие экспедиции. Но помимо планов, кое-чем уже можно похвастаться.
В одной из предыдущих статей я рассказывал об установке MOXIE, которую на своем борту несет марсоход «Настойчивость». Этот небольшой прибор приступил к работе в апреле этого года и успешно сгенерировал 5 г кислорода прямо из атмосферы Марса. Это скромный, но показательный результат – добывать ресурсы на других планетах и спутниках можно, а полученные экспериментальные данные будут использовать для создания полноценных установок, которые смогут генерировать кислород не только для дыхания, но и в качестве окислителя ракетного топлива.
Схема узлов MOXIE. Источник: NASA
Но вернемся от Марса к Луне. Здесь основной источник ресурсов – реголит и водяной лед, находящийся под ним. Ближайшие кандидаты, которые, возможно, смогут продемонстрировать добычу кислорода и воды – израильский стартап Helios и компания Masten Space Systems. По крайней мере первый заключил контракт с японской компанией Ispace на полет к Луне в 2023 году, а вторая – один из претендентов на победу в конкурсе NASA по концепции добычи ледяного льда на Луне. И о каждом проекте чуть поподробнее.
Rocket M от Masten
В ноябре 2020 года НАСА объявило о запуске инициативы-конкурса Break the Ice Lunar Challenge. Его основная цель – создание новых технологий по добыче водяного льда из-под реголита для обеспечения полноценного присутствия человека на Луне. В августе этого года будет объявлен победитель первого этапа.
Многие ставят на Masten Space Systems и их луноход-харвестер Rocket M. Он представляет собой аппарат массой 1 118 кг, может двигаться со скоростью до 3,5 км/ч по пересеченной местности с уклоном в 20%. Спуск на Луну будет осуществляться на платформе, которая также разработана в Masten, и будет выступать техническим постом для обслуживания лунохода.
Моделирование Rocket M. Источник: Masten Space Systems
Принцип работы основан на кратковременных импульсах до 0,5с ракетного двигателя тягой 50 кг, установленного на луноходе. По прибытию в нужную точку, аппарат раскроет металлический герметичный купол, в центре которого будет расположено сопло двигателя. Реактивный факел будет измельчать породу и испарять находящийся в ней лед. Система добычи Rocket M будет улавливать все это, пропуская через фильтры, сепараторы и циклоны, после чего очищенную смесь нагревают для испарения воды, которая потом осядет в виде льда на специальных пластинах. Полученный в процессе очистки реголит также планируют в дальнейшем использовать.
С помощью реактивной струи планируют пробурить отверстия глубиной до двух метров – по предварительным данным, основная часть льда залегает именно на такой глубине. Весь цикл, начиная с бурения, заканчивая очисткой займет до 10 минут. По расчетам специалистов компании, один кратер может дать до 100 кг льда, а сам Rocket M совершить до 12 циклов бурения в сутки. Если луноход будет работать без выходных, то сможет добыть порядка 400 т лунного льда за год, а если все это еще перемножить на заявленные пять лет работы, то цифры получатся внушительные.
Правда не весь добытый лед пойдет на нужды будущих колонистов, Rocket M оставит определенную часть для себя, чтобы использовать электролиз для получения водорода и кислорода – двигателю ведь нужно будет на чем-то работать. Разработчики также планируют измельчать отработанный реголит и использовать его в дальнейшем для строительных целей.
Пока что были проведены тестовые испытания с грунтом на Земле, состав которого постарались сделать аналогичным лунному. Эксперименты показали, что концепция, по крайней мере, в земных условиях работает.
Испытания «реактивного бурения» в земных условиях. Источник: Masten Space Systems
Разработка Masten Space Systems выглядит красиво и универсально – такой объем добычи, при том, что система в принципе автоматизирована, сама обеспечивает себя топливом и может производить потенциальный строительный материал. Но на деле может оказаться не все так гладко. Как всегда, для проверки нужно лишь немного подождать – точной даты испытаний нет, но поскольку первый этап Break the Ice Lunar Challenge заканчивается меньше чем через месяц, ждать осталось недолго.
Израильский гелий на добычу лунного кислорода
Как уже упоминалось выше, лунный грунт может содержать до 45% кислорода, но это кислород, который входит в состав соединений с другими элементами реголита – кальцием, железом, алюминием и т. д.
Молодая израильская компания Helios предложила добычу кислорода из лунного грунта с помощью электролиза расплавов оксидов. Процесс аналогичен электролизу воды, единственный нюанс, который вытекает из самого названия – оксиды необходимо расплавить, прежде чем пропускать через них электрический ток. Для этого, как отмечают разработчики в Helios, понадобится температура порядка 1600 градусов по Цельсию.
Как отмечает директор Helios Джонатан Гейфман, именно высокая температура – основной фактор, к которому надо приспособиться и создать систему, которая сможет работать в таких условиях, причем продолжительное время. По его словам, компанией разработаны инновационные электроды, которые смогут работать в течение нескольких лет без замены и без проблем выдерживать высокую температуру. На эту разработку уже получен патент. В данный момент ведутся активные работы по масштабированию установки, которая позволит добывать кислород в промышленном объёме.
Помимо получения кислорода, способ позволит добывать и вещества, которые входили в состав оксидов и их также можно будет использовать.
Система прошла испытания в земных условиях, в качестве реголита использовался состав, идентичный тому, что был доставлен на Землю в рамках программы “Аполлон”. Поэтому создатели проекта уверены в успехе своего детища. Причем сама установка может быть универсальной и работать на любом космическом теле, где есть подходящий по составу материал.
Команда Helios: Йонатан Хауснер, Орен Лори, доктор Брайан Розен и доктор Линоам Элиад. Источник: Helios.
К сожалению, пока что не удалось найти информацию, как конкретно она будет выглядеть, каким образом и где будет складироваться полученный кислород и т. д. Есть лишь пара фото с официального сайта, и видео, где компания делится своим видением о будущем космонавтики и использовании концепции ISRU, которое представлено выше.
Однако уже в следующем году, Helios планирует провести эксперимент на МКС в условиях микрогравитации. А буквально несколько дней назад – 19 июля, в посольстве Японии представители Израиля подписали предварительный контракт с компанией Ispace, которая обязуется доставить модуль на Луну при осуществлении миссий в 2023 и 2024 годах.
P. S. Оба проекта выглядят амбициозно и могут помочь еще на чуть-чуть приблизить момент появления человека в космосе в качестве колониста. Об успехах этих экспериментов можно будет судить уже совсем скоро, а пока остается только наблюдать за всей космической сферой, которая набирает и набирает обороты.
Дата-центр ITSOFT — размещение и аренда серверов и стоек в двух дата-центрах в Москве. За последние годы UPTIME 100%. Размещение GPU-ферм и ASIC-майнеров, аренда GPU-серверов, лицензии связи, SSL-сертификаты, администрирование серверов и поддержка сайтов.
Колонизация Луны и добыча там гелия-3? Пока это фантастика из далекого будущего
Проблема современного мира — обилие обещаний и прогнозов, которые слишком часто не сбываются, и проектов, сроки выполнения которых постоянно переносятся. А потом все благополучно забывают о сказанном. Это касается всех сфер — от обещаний «светлого будущего» и высоких зарплат до технологических прорывов. И космоса. «Через тернии к звездам» пока не получается, зато есть Луна и Марс, до которых при большом желании можно добраться.
Естественный спутник Земли особенно привлекателен: он совсем недалеко — всего за 384 тыс. километров (это среднее расстояние, так как небесное тело перемещается вокруг нашей планеты по эллиптической орбите), что по космическим меркам ничто. Луна может выступить плацдармом для более дальних пилотируемых путешествий, однако для этого ее нужно «немного колонизировать».
Кроме роли космодрома, спутник нашей планеты называют источником невероятных богатств — точнее, теоретического энергетического ресурса в виде гелия-3. Его добыча на Земле не слишком безопасна (да и в «живом» виде его на нашей планете почти нет), а после старта программы ядерного разоружения она усложнилась еще больше.
Согласно теории, гелий-3 можно использовать в качестве компонента ядерного топлива, способного обеспечить энергией всю планету на долгие-долгие годы вперед. В настоящее время это не более чем футуризм из-за существующих технологических ограничений и полной экономической нецелесообразности создания подобных энергетических установок. Может, со временем ситуация изменится.
Менее десяти лет назад российские ученые начали активно продвигать лунный гелий-3 (вторым основным компонентом называют дейтерий) в качестве топлива, которое обеспечит Землю энергией на ближайшие L веков. Тогда высказывалось предположение, что на спутнике, по самым осторожным прикидкам, можно добыть 500 тыс. тонн этого стабильного изотопа гелия.
Всего 1 тонна гелия-3 плюс 670 килограммов дейтерия высвободят энергию, эквивалентную сгоранию примерно 15 млн тонн нефти, говорил заведующий отделом исследований Луны и планет Государственного астрономического института МГУ имени Ломоносова Владислав Шевченко. Звучало это прекрасно и перспективно, однако вопрос создания лунной базы, развертывания там добычи и доставки материалов и топлива туда-обратно упоминался лишь вскользь.
Тогда же «Роскосмос» объявил конкурс, победитель которого занялся бы проектированием ракеты-носителя тяжелого класса, способной доставить на траекторию полета к Луне пилотируемые корабли. А там не за горами и отправка тяжелых грузов для возведения форпоста человечества.
Еще несколько лет идея заселения и разработки околоземного пространства активно обсуждалась, звучали планы закрепиться на Луне к 2030 году. Тогда же вице-премьер Дмитрий Рогозин заявил, что спутник Земли является ближайшим источником «внеземного вещества, полезных ископаемых, минералов, летучих соединений, воды». Сообщалось, что «Роскосмос» уже ведет разработку проекта долговременной лунной базы, заимствуя часть идей у советских ученых (но в последние несколько лет об очевидных прорывах в этом направлении не рассказывали: денег нет).
Вероятно, речь шла о «Звезде», которую называли наиболее проработанным проектом лунной базы.
Он разрабатывался в 1960—1970-х годах. Тогда идея освоения космоса казалась романтической и одновременно необходимой из-за холодной войны СССР с США. Не исключено, что «Звезда» стала ответом на американские программы Project A119 (отправка на Луну атомной бомбы для изучения состава выброса грунта, а кратер после взрыва можно использовать как посадочную площадку), а также Lunex и Project Horizon.
Вряд ли в то время существовали какие-то сверхчеткие цели колонизации Луны. Отчасти это был исследовательский интерес, но главное — показать, «кто лучше», а успешная миссия Apollo подогрела оптимизм — по крайней мере у американцев.
Это была своего рода игра в «я первый». Кроме славы, победитель получал возможность пострелять сверху по условному врагу (к счастью, позже космическую агрессию запретили). Огромные средства тратились на подпитку государственного эго без реальной выгоды для граждан и человечества. В то же время именно благодаря этой гонке в космические программы вливали астрономические же суммы, а без них развитие технологий могло пойти иным путем.
В 1980-х идея колонизации Луны утихла с одновременным снижением финансирования таких проектов, безжизненный шарик давно никто не посещал. NASA, например, забросила его ради программы Space Shuttle, а СССР было не до того.
В новом веке такая близкая и одновременно далекая Луна вновь стала объектом интереса — по ряду причин: как стартовая площадка для дальних путешествий и как источник гипотетической энергетической безопасности Земли.
Луна хороша возможностью обеспечить быструю связь, доставку материалов — осталось только возвести там базу. В идеале перед этим надо было бы найти достаточное количество воды. Ее заметные следы обнаружены, а проверить «источники» должны во время масштабной по количеству участников программы Artemis, которой заведует NASA. Если ее не отложат или не отменят. Тогда у кого-то еще получится.
Пищу придется завозить с родной планеты. Когда-то, может, появится местная гидропоника. И это при условии, что лунная вода имеется, ее достаточно, ее можно добыть и она в принципе пригодна для нужд человека. В противном случае в список очень дорогостоящих «покупок» добавится живительная влага. В NASA 30 лет назад описали концепт лунной фермы, способной прокормить 50 человек. Но ее площадь — один гектар. Это не картофельная плантация Марка Уотни.
Еще предстоит научиться использовать местные материалы для постройки жилищ. Но не исключено, что их придется бурить в грунте кратеров или обустроиться в лавовых трубках — к примеру, из-за отсутствия атмосферы здесь очень жарко на солнце и жутко холодно в тени. И придется бороться с радиацией: только в фильмах можно бродить днями на другой планете под палящим Солнцем, а также бомбардировкой метеоритами. Для защиты сойдет реголит, а несколько лет назад компания TeamIndus предложила для защиты электромагнитный щит (впрочем, с тех пор от индийского стартапа ничего не слышно).
Существуют концепты и надувных модулей (еще в 1954 году идею озвучил фантаст Артур Кларк). Такие описывает одна из инициатив (с поддержкой ученых NASA и ESA), которая представила свою концепцию лунного поселения. Проект носит название Moon Village. Его участники описывают базу, состоящую из надувных блоков, в которых разместятся рабочие зоны, жилье, лаборатории, производство и так далее. Модули предлагают защитить панцирями, созданными роботами по принципу 3D-печати как раз из лунной породы.
Тем не менее специалисты лелеют концепцию получения всего необходимого именно in situ (лат. «на месте»), опуская вопрос создания промышленного сектора только на Луне.
А еще остаются воздух и энергия для обеспечения жизни колоний и отправки кораблей. Добыча и использование лунного гелия-3 еще долго будут фантастикой, а из-за длинных ночей солнечные батареи придется размещать в строго отведенных местах небесного тела.
Гелий-3 еще считают (немного) перспективным, но все чаще озвучивается теория, согласно которой эффективнее будет добывать воду — она также понадобится для выпуска топлива непосредственно на Луне для полетов еще дальше.
В 1986 году американские ученые подсчитали, что энергии, вырабатываемой реакцией гелия-3, окажется в 250 раз больше, чем будет затрачено на его добычу и доставку на Землю. Критики покачали головами: «Кто будет контролировать добычу, заработает миллиарды!» Прошло более 30 лет — ни энергии, ни миллиардера. Да и лунного гелия-3 тоже нет. Наверное, потому, что технологии его добычи не существует, неизвестно, как получить от него отдачу, нет и подходящих реакторов. Говорят, такие появятся еще лет через 25, если кто-то придумает его реальную конструкцию.
Согласно нынешним прогнозам, лунная база появится не ранее 2030 года, однако, как показывает история, шансы на это невелики. Более реалистичные планы указывают на 2040-е. Решение «лунных вопросов» наверняка поможет в создании новых прорывных технологий, которые пригодятся на Земле.
Вопрос в другом: не повторится ли история, когда начинание окажется неподъемным из-за недостатка ресурсов? А без Луны, вероятно, и Марса нам не видать. И Юпитера, где гелия-3 хоть отбавляй. К нему полетим на ионных двигателях.
В погоне за гелием-3: что американцы хотят добывать на Луне и почему без России
Виктор Кузовков
Неожиданные, почти шокирующие новости пришли из США. Агентство Reuters, точно не относящееся к разряду «желтых СМИ» и «фейкометов», передало на днях, что администрация президента Трампа готовит проект международного договора о добыче полезных ископаемых на Луне. По имеющейся на данный момент информации, Россия не будет привлечена к разработке положений этого договора, но сможет присоединиться к нему позже, на условиях, разработанных и одобренных другими странами.
Договор, который будет называться «Artemis Accords», предполагает создание на Луне определенных «зон безопасности» вокруг предполагаемых лунных баз стран-участниц договора. Нужны они будут «для предотвращения ущерба или вмешательства» со стороны конкурентов. Кроме того, компании, занимающиеся разработкой лунных ресурсов, в соответствии с договором станут их собственниками.
Предположительно, к обсуждению положений договора будут привлечены Канада, страны ЕС, Япония, а также, как ни странно, ОАЭ. Причем, отсутствие в списке России объясняется ни чем иным, как озабоченностью Пентагона из-за «угрожающих» маневров российских спутников на орбите, что заставляет американских военных рассматривать Россию, цитирую, «как неприятеля». Ну а какие договоры с неприятелем? Вот именно…
Специально оговорено, что речь не идет о каких-то территориальных претензиях на лунную поверхность. Просто необходимо будет уведомлять «хозяев» участка о том, что вы собираетесь приблизиться к их владениям или, тем более, прилуниться в их пределах. Проконсультироваться с владельцем, как это можно сделать наиболее безопасным образом. И если он даст «добро», следовать его инструкциям и распоряжениям.
Это, как говорится, факты из новостной ленты. Но есть и другие упрямые факты, которые с новостями не очень стыкуются и заставляют нас задаться не очень простыми вопросами. И самый очевидный из них – а зачем все это нужно именно сейчас?
Все мы прекрасно знаем, что вывод на орбиту грузов стоит очень дорого. Соответственно, любая промышленная деятельность на орбите Земли или за нею будет обходиться в какие-то совершенно баснословные деньги. Если же мы говорим о добыче полезных ископаемых на Луне, можно только догадываться о себестоимости добываемых там ресурсов. Ведь буквально все придется завозить с Земли, обеспечивать там технологический процесс, присутствие людей, отправку грузов обратно (а это, чтобы дело хоть как-то окупилось хотя бы в теории, должны быть тонны полезных ископаемых за один рейс), посадку их на Землю. То есть, тонна доставленного с Луны груза будет обходиться, по самым скромным подсчетам, даже не в десятки, а в сотни миллионов долларов. А значит, даже если добывать там золото, при нынешних ценах на металл затея не окупится.
На всякий случай упомянём и о разведке полезных ископаемых. Даже в земных условиях это довольно сложный, трудоемкий и затратный процесс. На Луне его затратность возрастет на несколько порядков, то есть, минимум в тысячи раз. Предположить, что какая-то частная компания сможет «потянуть» геологоразведку во внеземных условиях, сейчас может только какой-нибудь романтик-фантаст, грезящий о завоевании других миров.
И все-таки, как ни странно, один проект добычи полезных ископаемых на Луне все-таки относится к разряду теоретически возможных и даже потенциально окупаемых. И это не добыча золота, палладия или других драгоценных металлов. Редкоземельные металлы платиновой или трансурановой групп тоже мимо. Нет, речь идет о гелии, а точнее, об его изотопе Гелий-3.
Как все мы не раз убеждались, наука не стоит на месте, и периодически мы становимся свидетелями её уверенных шагов вперед. Весьма вероятно, что в обозримом будущем такой шаг сделает и энергетика, перейдя от ядерной к термоядерной генерации. Это сулит огромные выгоды для всего человечества, хотя и сопряжено с огромными трудностями.
Так вот в этом-то и проблема. Увы, никому в мире ещё не удавалось подчинить себе термоядерный синтез и обеспечить самоподдерживающуюся термоядерную реакцию на протяжении хотя бы нескольких секунд. Имеющиеся в настоящий момент установки типа токамак или стелларатор, являющиеся прообразами будущих термоядерных реакторов, пока научились удерживать плазму, разогретую примерно до ста миллионов тонн. Это, в общем, уже близко к необходимому. Но речи о промышленном производстве термоядерной энергии пока все равно не идет –не решены ключевые проблемы отбора энергии и быстрой деградации материалов, из которых этот реактор будет изготовлен.
То есть, термоядерная энергетика находится ещё в зачаточном состоянии, она, строго говоря, ещё даже не родилась. Но при этом нам предлагается добывать гелий-3, который может быть востребован в термоядерных реакторах следующего поколения, о строительстве которых пока даже не идет речь. Дело в том, что процесс термоядерного «горения» гелия-3 проходит при совсем уж фантастических температурах порядка миллиарда градусов, получение которых хотя бы в лабораторных условиях выглядит делом не самого близкого будущего.
С другой стороны, именно на этот ресурс ученые смотрят, как на наиболее перспективный. И интерес к нему велик – предполагается, что в случае перехода на термоядерный «гелиевый» синтез он сможет обеспечить Землю энергией примерно на пять тысяч лет. Точнее, не совсем так…
Дело в том, что на самой Земле данного изотопа очень мало. Общее его количество в атмосфере Земли оценивается всего в 35 тыс. тонн, что очень и очень мало. Его извлечение в земных условиях весьма проблематично именно в силу очень низкой распространенности. Увы, гелий-3, попадая на землю с солнечным ветром, абсорбируется атмосферой и так же легко покидает нашу планету.
А вот на Луне, где атмосферы нет, ситуация иная – там этот изотоп поглощается грунтом и его накопление идет быстрее, чем высвобождение. Именно поэтому его содержание там просто огромно по земным меркам – примерно одна десятая грамма на тонну. И это, даже при существующих технологиях, позволяет обеспечить его промышленную добычу на лунной поверхности. Правда, добыча всего одной тонны гелия-3 потребует переработки, как минимум, многих миллионов тонн лунного грунта, но тут хотя бы есть уверенность, что при некотором упорстве вы его добудете.
О том, что у России есть планы создать лунную базу, ещё в 2006 году объявил тогдашний глава РКК «Энергия» Николай Севастьянов. По его словам, база и система транспортировки должны быть готовы к 2015 году, а ещё через пять лет, в 2020, там планируется начать промышленное производство гелия-3 и его доставку на Землю. Как мы понимаем, этим планам не суждено было сбыться даже отчасти, но сам факт такого заявления свидетельствует о некотором интересе к данному вопросу со стороны властей и крупного бизнеса.
В 2018 году Дмитрий Рогозин заявил, что гелий-3 интересен как будущее ракетное топливо. Хотя, если руководствоваться здравым смыслом, он имел в виду скорее «космическое» топливо и говорил в расчете на появление космических кораблей с термоядерной энергетической установкой. Увы, но именно как ракетное топливо гелий-3 в принципе не интересен и никогда интересен не будет – достаточно того, что это инертный газ, который в обычных условиях вообще не горит….
Эскизные проекты установок по производству гелия-3 на Луне и его транспортировке на Землю делались и в НАСА. Дальше этого, вроде бы, дело не пошло. Во всяком случае, громогласных заявлений о скором начале промышленного производства гелия на Луне они не делали…
Нынешнее потребление этого изотопа на Земле ограничивается тысячами литров. Он используется при производстве счетчиков нейтронов, а также недавно начал применяться для создания аппаратов МРТ (магнитно-резонансной томографии). Это потребление несколько выше, чем может обеспечить современная промышленность, но все равно вероятный дефицит гелия-3 вряд ли приведет к такому росту цен, что станет оправдана его коммерческая добыча на Луне.
А значит, спасти ситуацию может только стремительное развитие термоядерной энергетики. Иначе все разговоры о добыче ресурсов на луне ещё многие десятилетия будут чистой абстракцией…
Либо придется допустить другой вариант: возможно, за упоминавшимся в начале статьи договором стоит желание все-таки что-то замаскировать. Например, военное присутствие некоторых государств на лунной поверхности. И формулировка «предотвращение вмешательства» неплохо для этого подходит, ведь предотвращать вмешательство чем-то надо, правда? Например, оружием…
Пока трудно сказать, как на все это нужно реагировать России. Самый разумный, на первый взгляд, вариант – сразу заявить, что Москва не будет признавать положения этого договора и никогда к нему не присоединится, если он будет разработан без её участия. Разумеется, нужно будет и блокировать любые попытки протащить его через ООН. А с учетом того, что на стороне России наверняка выступит и Китай, которого тоже к обсуждению не пригласили, вероятность сделать его «внутренним документом» для очень ограниченного числа подписантов весьма высока.
В то же время, сам по себе факт подготовки такого договора может говорить о чем-то, что пока не известно рядовым гражданам. Например, о вероятности прорыва в области термоядерных исследований и о возможной революции в энергетике. Конечно, это всего лишь предположение, но должны же мы хотя бы в теории допустить, что от американцев исходит не только зло и коварство?